痕　ＳＳ

　　　　　　　初音ちゃんの嘘

　今日は４月１日――

　いゆわる、世間ではエイプリルフールと呼ばれている日だ。

　普段なら、大して気にも止めずに過ぎてしまう日なのだが、
暇を持て余していた俺は、この特別な日を有効に使ってみようと思った。

　……さて、となると、誰を騙してやろうか。

　自分の部屋でゴロゴロと転がりながら考える。

　真っ先に梓の顔が思い浮かぶが、
この歳でエイプリルフールなんぞと言っていることを馬鹿にされそうだな……パス。

　次は楓ちゃんだけど、あの子はリアクションが小さ過ぎて
騙しても面白くなさそうだし……パス。

　千鶴さんは……ダメだな。
場合によってはシャレじゃ済まなくなりそうだ……パス。

　となると、最後に残ったのは……、

「お兄ちゃん……どうしたの？」

　と、俺がターゲットを考えていたところに、初音ちゃんがやってきた。

　……初音ちゃんかぁ。

　確かに、初音ちゃんなら簡単に騙せそうだし、
嘘だと分かっても笑って許してくれそうだ。

　でも、初音ちゃんを騙すって言うのには、
少々罪悪感が伴うんだよなぁ。

　いや！　躊躇するな、柏木　耕一！！
　男……いや、漢なら初志貫徹っ！！
　ここは非情に徹するんだ！！

「あのさ……初音ちゃん」

「な〜に？　お兄ちゃん」


　――にこっ☆


　う゛っ……。


　初音ちゃんの天使の微笑みに、俺の決意が揺らぐ。

　頑張れっ、俺っ！！
　負けるなっ、俺っ！！

「あのさ、初音ちゃん……大事な話があるんだ」

「大事な……話？」

「そう……とっても大事な話なんだ」

　俺は真剣な表情で初音ちゃんを見つめる。

　初音ちゃんは、そんな俺の態度に戸惑っているようだ。
　胸に手を当てて、緊張の面持ちで俺の言葉を待っている。

「実はね、初音ちゃん……」

「う、うん……」

「俺、本当は初音ちゃんのことが大嫌いなんだ」

「……………………え？」

　予想外の俺の言葉に、初音ちゃんは硬直している。

　ふふふ……騙されてる騙されてる。

　俺が初音ちゃんのこと嫌いなわけないのに。
　いや、そもそもこの子を嫌いになる奴がこの世にいるのだろうか？
　もしいたとしても、そいつはとんでもなく心が荒んでるな、絶対。

「そんな……お兄ちゃん……」

　初音ちゃんは、まだ硬直が解けていない様子だ。

　やれやれ……ちょっと考えれば、嘘だってわかるのに。

　と、俺がそろそろ嘘だと教えてあげようと思い始めていると……、

「……うぐっ……ひっく……」

　突然、初音ちゃんはポロポロと涙をこぼして泣き出してしまった。

「ちょっ、ちょっと……初音ちゃん？」

「……ひっく……やだよぉ……わたしのこと、嫌いになっちゃやだよぉ」

　しまった！　この子はこういう子だったんだ！

「ああああ、うそうそ！　初音ちゃん、全部嘘なんだよ！」

　俺は慌てて泣きじゃくる初音ちゃんを抱きしめて、
優しく頭を撫でる。

「え？　嘘……なの？」

　俺のその言葉に、初音ちゃんは涙目で俺を見つめる。

「そうそう。ほら、今日はエイプリルフールだろ？
だから、ちょっと初音ちゃんをからかっただけなんだよ」

　俺がそう言うと、初音ちゃんはまたジワ〜ッと涙を溢れさせる。

「ヒドイよぉ……ヒドイよぉ……あんな嘘つくなんてヒドイよぉ……」

　そして、俺の胸を、その小さな拳でポカポカと叩く。


　ポカポカ……
　ポカポカ……


「わたし……ひっく……悲しかったんだからぁ。
お兄ちゃんに嫌われちゃって、すごく悲しかったんだからぁ……」


　ポカポカ……
　ポカポカ……


「ヒドイよぉ……ヒドイよぉ……お兄ちゃんの……ばかぁ……」


　ポカポカ……
　ポカポカ……


　初音ちゃんは、何度も何度も俺の胸を叩く。

　……全然、痛くない。
　でも、心が凄く痛かった。

「……初音ちゃん」

　俺は力一杯、初音ちゃんを抱きしめた。

　……俺は後悔していた。

　何やってんだ、俺は。
　こんなにいい子をくだらない理由で泣かしてしまうなんて。

　俺に嫌いと言われて泣いてしまうくらい、俺のことを慕ってくれているのに。

　ごめんよ……初音ちゃん。

　俺は心の中で謝りながら、初音ちゃんが泣き止むまで、
ずっと頭を撫で続けた。








「初音ちゃん……もう落ち着いた？」

「……うん」

「ごめんね……もうあんな嘘、絶対につかないから」

「……うん」

「…………初音ちゃん？」

　どうしたんだろう？
　初音ちゃん……さっきから、俺の顔を見ようとしない。

「もしかして、怒ってる？」

「ううん、違うの……ただ、ちょっと恥ずかしくて……、
お兄ちゃんの顔……見れないの」

「……どうして？」

「だって……大嫌いっていうのが嘘から……その……」

　と、そこまで言って、初音ちゃんは恥ずかしそうに俯いてしまう。

　…………あ、そうか。
　大嫌いの反対は…………。

　い、いかん。
　こっちまではずかしくなってきた。

　な、なんとか、この何とも気まずい雰囲気を打破しなければ……、

「そ、そうだ！　初音ちゃん」

　その場の雰囲気を誤魔化すかのように、俺はわざとらしい声をだした。

「え？　な、何っ？」

　突然、俺が大きな声を出したので、
初音ちゃんはビクッと体を震わせる。

「俺さ、さっき初音ちゃんにヒドイ嘘ついちゃっただろ？
だからさ、今度は初音ちゃんが俺に嘘をついてよ。
俺が言ったのと同じやつ」

「え？　で、でも……」

「いいから。そうしてくれないと、俺が納得できないんだ」

「う、うん……わかった」

　初音ちゃんは頷くと、両手をキュッと胸の前で握って、
俺を見つめる。

　そして、意を決して嘘をつこうと口を開きかげるが……、

「…………」

　途中で口を噤んでしまった。

「どうしたの？　ほら、早く」

「う、うん……」

　と、頷く初音ちゃん。

　しかし、何度挑戦しても、初音ちゃんは嘘をつくことができない。

　そして、いつしか……、

「……ひっく……ひっく……」

　また泣き出してしまった。

「ど、どうしたの！？　初音ちゃん、俺また何かした？！」

　初音ちゃんの涙に焦る俺。

「……ダメだよ……嘘でも……お兄ちゃんのこと、嫌いだなんて言えないよぉ」

「初音ちゃん……」

　……………………ああもうっ！！


　がばっ！！


「きゃっ！」

　感極まった俺は、初音ちゃんを思い切り抱きしめていた。

　初音ちゃん……何でキミはこんなにいい子なんだ！

「ごめんね、初音ちゃん……もうそんな嘘はつかなくていいよ」

「……うん」

「そのかわり……初音ちゃんの正直な気持ちが聞きたいな」

　俺がそう頼むと、初音ちゃんはちょっと迷った後、
恥ずかしそうに頷いてくれた。

　そして、俺の胸に顔を埋めると、消え入りそうな小さな声で……、

「……大好き（ポッ☆）」

　と、言ってくれた。

　くうぅぅぅぅぅぅーーーーっ！！　もう辛抱たまらんっ！！

　抑えがきかなくなった俺は、
手を頬に添えて、そっと初音ちゃんの顔を持ち上げた。

「あ……」

　俺が何をしようとしているのかを察し、
初音ちゃんは瞳を閉じる。

　そして、二人の唇がゆっくりと……、

「こういちーーーーーーーーっ！！」

　……重なることはなかった。

　梓の叫び声で邪魔されてしまったのだ。

　ちっ……梓の奴……いいところで。

「耕一っ！　あんた、初音に何してんのよっ！！」

　梓は憤然とした表情で腰に手を当て、
部屋の襖の側に仁王立ちして、俺を睨んでいた。

　どうやら、キスしようとしてた事には気付いてないみたいだな。
　もし気付いてたら、問答無用で鉄拳制裁だっただろうからな。

「何って、いつもの様に……」

　何事も無かったかのように、俺は初音ちゃんの頭を撫でる。

「……こうやって、いーこいーこしてただけだぞ」

「そのなの？　まったくもう、紛らわしい。
コラッ！　初音！　いつまでそいつにくっついてんの？！
いつまでもそんなのにくっついてたら妊娠しちゃうわよっ！」

「別にいいよ」


「「んなっ！？」」


　大胆な発言をしれっと言う初音ちゃん。

「は、初音ちゃん……？」

　あまりのことに、俺は言葉を失い、まじまじと初音ちゃんの顔を見る。

　…………そして、気が付いた。

　なるほど、そういうことか。
　それなら……、

「そうだよなぁ。何たって、初音ちゃんは、将来、俺の嫁さんになるんだもんな。
ちょっと早くなるだけだよな」

「そうそう」

　初音ちゃんに話を合わせる俺。
　その俺に、笑顔を向ける初音ちゃん。

　で、一方……、

「な、なな、ななな、なななな、ななななな……！！」

　驚きのあまり、梓は口をパクパクさせている。

　ははは……そろそろ勘弁してやるか。

「梓……嘘だよ、う・そ」

「そうだよ。梓お姉ちゃん」

「…………は？」

「今日はエイプリルフールだからな」

　それを聞き、梓は一瞬固まる。
　そして、へなへな〜っと、床にへたり込んでしまった。

「おいおい、大丈夫か？」

「だ、大丈夫……ま、まったくもう……まんまと騙されちゃったわ。
そうよね、よく考えたら、初音があんなこと言うはずないものね」

　と、梓はよろよろと立ち上がり、ふらふらとした足取りで
部屋を出ていった。

　結構、ダメージ大きかったかな？

「ちょっとやりすぎちゃったかな？」

　と、少し不安げな初音ちゃん。

「いいっていいって。せっかくのいい雰囲気を邪魔したような野暮な奴には、
あれぐらいでちょうどいいよ」

「そうかなぁ？」

　そう言う初音ちゃんは何処となく満足げな表情だ。
　多分、思ったよりも上手く梓を騙せたのが嬉しいのだろう。

　きっとこの子の事だ。幼い頃から、
この日は何度も引っ掛けられてたんだろうなぁ……特に梓に。
　で、たまに反撃しても簡単に見破られちゃってたんだろうなぁ。
　今回は、期せずして、その仕返しができたってわけだ。

　しかし、さっきの梓に言ったセリフ……あれは本当に嘘だったのだろうか？

　この子は嘘がつけない子だ。
　だから、例え嘘をついても、すぐに顔や言葉遣いに出てしまう。

　でも、さっきのは、初音ちゃんにしては、あまりに上手すぎたぞ。

　もしかして……、

「ところで、初音ちゃん……さっき言ってたことは本当？　それとも嘘？」

「ふふふ……どっちだと思う？」

　と、初音ちゃんは悪戯っぽく微笑む。

「あっ、そういう言い方はズイな」

「そう言うお兄ちゃんこそ、さっき言ってたのは本当？　そりとも嘘？」

　そう訊ねる初音ちゃんに、俺は……、

「それはね……」


　――ちゅっ☆


　と、不意打ち気味にキスをした。

「お、お兄ちゃん……」

　自分の唇に手を当てて、初音ちゃんは目を白黒させている。

　そんな初音ちゃんの耳元で、俺は答えてあげた。

「それはね……初音ちゃんの気持ち次第だよ」

　そして、それから後のセリフは、心の中で続ける。








　……俺の気持ちは、もう決まってるんだからさ。








＜おわり＞